Tác dụng phụ của liệu pháp hóa trị và xạ trị trong điều trị ung thư

Các phương pháp điều trị ung thư như hóa trị và xạ trị hoạt động bằng cách tiêu diệt các tế bào ung thư. Quá trình này cũng có thể làm ảnh hưởng đến các tế bào lành tính, từ đó gây ra các tác dụng phụ. Mặc dù tác dụng phụ đối với mỗi người là khác nhau, nhưng sẽ có một số tác dụng phụ phổ biến nhất. Cùng tìm hiểu các tác dụng phụ và các kiểm soát chúng qua bài viết dưới đây:

Tại sao phương pháp hóa trị và xạ trị lại gây ra tác dụng phụ? 

Các phương pháp điều trị ung thư hóa trị và xạ trị chống lại ung thư bằng các tiêu diệt các tế bào ung thư. Mặc dù các phương pháp này được thiết kế để tiêu diệt các tế bào ung thư trong khi vẫn giữ lại các mô khỏe mạnh. Tuy nhiên, đôi khi chúng vẫn có thể gây tổn thương hoặc phá hủy các tế bào bình thường. Các tế bào bình thường bị tổn thương gây ra các tác dụng phụ. 

Tin tốt là trong khi các tế bào ung thư bị tiêu diệt thì các tế bào bình thường có khả năng tự sửa chữa. Hầu hết các bệnh nhân được chỉnh định hóa trị, xạ trị theo nhiều đợt để các tế bào bình thường có thời gian tự sửa chữa và hồi phục. 

Tác dụng phụ thường gặp của hóa trị và xạ trị là gì?

Mệt mỏi

Mệt mỏi là tác dụng phụ thường gặp nhất của hóa trị và xạ trị. Trong quá trình điều trị, cơ thể không chỉ chống lại ung thư mà còn hoạt động để sửa chữa các tổn thương tế bào do điều trị. Kết quả là bạn có thể cảm thấy kiệt sức khi thực hiện các hoạt động thông thường. Sự mệt mỏi có thể xuất hiện dần dần hoặc có thể bắt đầu đột ngột, đòi hỏi cơ thể phải thích nghi nhanh chóng.

Đặc biệt, phương pháp điều trị bằng hóa trị có thể làm giảm số lượng hồng cầu dẫn đến thiếu máu . Khi bị thiếu máu, bạn có thể cảm thấy cực kỳ mệt mỏi cùng với các triệu chứng khác như khó thở và nhịp tim nhanh.

Khuyến nghị để cải thiện cảm giác mệt mỏi

• Cân bằng giữa việc nghỉ ngơi và thực hiện các hoạt động vận động. Ngoài việc ngủ nghỉ đúng giờ có thể kết hợp  thêm các bài tập nhẹ nhàng như đi bộ, đọc sách hoặc thiện định. 
• Thực hiện một chế độ ăn uống cân bằng, bổ dưỡng. Uống nhiều nước và ăn nhiều rau xanh, hoa quả. 
• Nói chuyện với chuyên gia sức khỏe hành vi, chẳng hạn như nhà tâm lý học hoặc cố vấn, để biết các mẹo kiểm soát căng thẳng và ngủ đủ giấc.

Rụng tóc

Các nang tóc rất nhạy cảm với xạ trị và hóa trị. Những loại thuốc điều trị ung thư thường hoạt động theo cơ chế ngăn chặn những tế bào có khả năng sinh trưởng nhanh. Chính vì thế, nó có thể gây ra những tác động lớn đến các tế bào biểu bì, nang lông, móng,… thường gặp nhất là khả năng gây rụng tóc, rụng lông ở các bộ phận trên cơ thể.

Tình trạng rụng tóc gây ảnh hưởng nhiều đến tâm lý của người bệnh, nhất là đối với những bệnh nhân nữ. Tuy nhiên, bạn cũng không nên quá lo lắng vì sau khi đợt hóa trị kết thúc, tình trạng rụng tóc sẽ được khắc phục hiệu quả. 

Khuyến nghị để kiểm soát vấn đề rụng tóc

• Tránh gội đầu thường xuyên hoặc chải tóc quá nhiều. Không sử dụng các sản phẩm có thể làm hỏng tóc hoặc các dụng cụ tạo kiểu tóc sử dụng nhiệt (máy sấy, máy uốn tóc, lô cuốn,…)
• Bảo vệ đầu và da đầu: Bảo vệ đầu bạn khỏi ánh nắng, cái lạnh và gió bằng cách đội khăn che đầu khi ra ngoài, chẳng hạn như mũ lưỡi trai, khăn xếp, khăn quàng cổ,…
• Lập kế hoạch cho những thay đổi về ngoại hình: Bạn có thể làm một bộ tóc giả phù hợp với màu sắc và kiểu tóc của mình. 

Thay đổi làn da

Hóa trị và xạ trị có thể gây kích ứng da, ngứa, khô, đỏ và sưng. Những phương pháp điều trị này cũng có thể khiến da bạn thay đổi màu sắc hoặc sẫm màu hơn. Xạ trị có thể gây ra những vết loét trên da mà bạn cần theo dõi để phát hiện nhiễm trùng. 

Phát ban trên da thường gặp trong quá trình hóa trị. Hóa trị cũng có thể khiến bạn nhạy cảm với ánh sáng mặt trời, làm tăng nguy cơ bị cháy nắng. Hầu hết phát ban và các dạng kích ứng da khác đều cải thiện sau khi điều trị nhưng cần thời gian để vết thương lành lại.

Khuyến nghị để quản lý những thay đổi của da

• Nhẹ nhàng làm sạch da bằng nước ấm và xà phòng nhẹ. Lau khô da bằng khăn mềm thay vì chà xát.
• Tránh các sản phẩm có thể gây kích ứng da của bạn. Không bôi thuốc mỡ, kem hoặc bột lên vùng da bị ảnh hưởng nếu không có sự chỉ định của bác sĩ. 
• Không bôi mỹ phẩm, kem cạo râu, nước hoa hoặc chất khử mùi vào vùng bị ảnh hưởng. 
• Không chườm nóng hoặc lạnh trực tiếp lên da. Tránh sử dụng miếng đệm sưởi ấm, chai nước nóng hoặc túi nước đá trên những vùng da nhạy cảm.
• Tránh quần áo bó sát hoặc quần áo làm từ vải thô có thể gây kích ứng da, như len hoặc vải nhung. Thay vào đó, hãy chọn quần áo làm từ sợi tự nhiên như cotton. Không dán băng hoặc băng y tế lên vùng da bị ảnh hưởng.
• ảo vệ da khỏi ánh nắng trực tiếp. Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời có thể làm tăng phản ứng da và dẫn đến cháy nắng nghiêm trọng. Đội mũ rộng vành hoặc mặc quần áo bảo hộ để giảm thiểu tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Thoa kem chống nắng có chỉ số SPF 30 trở lên lên vùng da bạn không thể che phủ.

Buồn nôn, nôn và tiêu chảy

Cả hóa trị và xạ trị đều có thể gây tiêu chảy, buồn nôn và ói mửa. Loại thuốc bạn đang dùng, cách dùng, liều lượng và tần suất dùng thuốc đều ảnh hưởng đến việc bạn có gặp những triệu chứng này hay không. Trừ khi được quản lý, bạn có thể mất quá nhiều nước ( mất nước ) hoặc các chất dinh dưỡng khác mà bạn cần.

Buồn nôn và nôn liên quan đến hóa trị được gọi là buồn nôn và nôn do hóa trị liệu (CINV). Hóa trị có thể khiến bạn trở nên không dung nạp lactose tạm thời . Nếu bạn nhận thấy tiêu chảy nhiều hơn hoặc phân lỏng khi đi kèm với sữa hoặc các sản phẩm từ sữa, bạn có thể muốn giảm hoặc loại bỏ những thực phẩm hoặc đồ uống này cho đến khi đi tiêu đều đặn.

Bạn có nhiều khả năng bị buồn nôn và nôn khi xạ trị hướng vào não hoặc bụng. Bạn có nhiều khả năng bị tiêu chảy và các dạng rối loạn tiêu hóa khác (chuột rút, đầy hơi) khi xạ trị hướng vào vùng xương chậu của bạn.

Cách khắc phục buồn nôn, nôn và tiêu chảy

• Uống đủ nước hàng ngày: Uống khoảng 6-8 ly nước mỗi ngày để tránh mất nước
• Tránh ăn những loại thực phẩm khó tiêu như đồ cay, đồ chiên rán hoặc đồ ăn dầu mỡ. 
• Tránh dùng sữa và các chế phẩm từ sữa nếu chúng gây tiêu chảy
• Chia thành nhiều bữa nhỏ trong ngày thay vì ba bữa lớn
• Tránh vận động mạnh sau khi ăn để thức ăn có thời gian tiêu hóa
• Khi ăn nên nhai chậm rãi, ăn quá nhanh có thể gây buồn nôn 
• Sử dụng thuốc để kiểm soát tình trạng buồn nôn, nôn

Chán ăn hoặc khó ăn

Một số loại thuốc hóa trị có thể làm thay đổi vị giác của bạn, khiến thức ăn đắng có vị đắng hơn bình thường, thức ăn ngọt có vị ít ngọt hơn và thức ăn nói chung có vị kim loại. Bức xạ đối với bệnh ung thư đầu và cổ cũng có thể thay đổi mùi vị của thức ăn. Nó có thể gây khô miệng, khiến thức ăn kém hương vị và ăn uống kém ngon miệng hơn. Tuy nhiên tình trạng ngày sẽ dần cải thiện sau đợt điều trị. 

Bức xạ tới miệng hoặc cổ họng của bạn có thể làm hỏng mô, gây đau và khó nuốt ( khó nuốt ). Loét miệng và đau họng là những tác dụng phụ thường gặp của hóa trị. Một số người được hóa trị có độ nhạy cảm cao hơn với thực phẩm nóng và lạnh. Những triệu chứng này có thể khiến việc ăn uống trở nên khó chịu hoặc thậm chí gây đau đớn.

Khuyến nghị để kiểm soát tình trạng chán ăn và khó ăn:

• Chia nhỏ các bữa ăn, thường xuyên thay đổi các món ăn khác nhau để tăng khẩu vị
• Ăn các món ăn có dạng lỏng, có thể giúp giảm khô miệng. 
• Phòng tránh loét miệng bằng cách ăn thức ăn mềm, lỏng. Tránh xa các thực phẩm gây kích ứng miệng, như đồ uống có ga và thực phẩm cứng hoặc có tính axit (như cam quýt).

Khó ghi nhớ và tập trung

Trong quá trình điều trị ung thư, bệnh nhân thường gặp khó khăn trong việc suy nghĩ, tập trung hoặc ghi nhớ. Bất kể sử dụng phương pháp điều trị gì, căng thẳng khi điều trị ung thư có thể khiến việc suy nghĩ và tập trung trở nên khó khăn hơn. Bạn có thể thực hiện thói quen của mình nhưng có thể mất nhiều thời gian hơn trước đây.

Xạ trị hướng vào đầu có thể ảnh hưởng đến khả năng xử lý thông tin. Sương mù não do hóa trị hay “não hóa trị” thường gặp ở những người được điều trị bằng hóa trị. Bệnh nhân bị “Não hóa trị” sẽ bị suy giảm nhận thức, mất trí nhớ. 

Khuyến nghị để kiểm soát các vấn đề khả năng ghi nhớ:

• Ngủ ít nhất 8 tiếng mỗi đêm là điều quan trọng để giữ cho bộ não của bạn được nghỉ ngơi 
• Tập thể dục nhẹ nhàng hàng ngày sẽ cải thiện toàn bộ sức khỏe của bạn, bao gồm cả chức năng não. Bạn cũng có thể “rèn luyện” trí não bằng cách đọc sách thường xuyên, giải các câu đố và tham gia các hoạt động khác thách thức trí óc của mình. 
• Bạn có thể giảm bớt căng thẳng cho trí nhớ của mình bằng cách ghi chú và đặt chúng ở một nơi cố định để lưu giữ chúng. Sắp xếp các vật dụng trong nhà để bạn có thể dễ dàng tìm thấy chúng.

Vấn đề về bàng quang

Bức xạ hướng tới xương chậu và một số loại thuốc hóa trị có thể gây kích ứng bàng quang, khiến bạn khó đi tiểu hoặc làm trống bàng quang. Bạn có thể nhận thấy cơn đau hoặc cảm giác nóng rát khi đi tiểu, hoặc bạn có thể cảm thấy liên tục muốn đi vệ sinh.

Nhiễm trùng đường tiết niệu (UTI) cũng là một trong những vấn đề thường gặp sau khi điều trị ung thư. Một số dấu hiệu của viêm đường tiết niệu như đau vùng chậu, nước tiểu đục hoặc có máu. 

Khuyến nghị để kiểm soát các vấn đề về bàng quang: 

• Chia đều lượng nước uống thành nhiều lần trong ngày, hẹn giờ uống nước nếu cần.
• Giảm uống cà phê, trà, nước ngọt, bia rượu.
• Tập thể dục thường xuyên giúp lượng nước đào thải bớt qua da, giảm tải cho bàng quang.
• Ngăn  ngừa nhiễm trùng bằng cách tắm vòi sen thay vì tắm bồn, tránh mặc quần áo bó sát. 

Vấn đề tình dục và khả năng sinh sản

Đối với nữ giới:

Hóa trị có thể làm giảm nồng độ estrogen, gây ra các triệu chứng như khô âm đạo và các tình trạng như suy buồng trứng nguyên phát . Với tình trạng này, buồng trứng ngừng sản xuất trứng sớm (trước 40 tuổi).

Bức xạ hướng vào xương chậu của bạn có thể gây hại cho buồng trứng và cản trở quá trình sản xuất estrogen. Xạ trị hướng vào đầu  có thể ảnh hưởng đến các tuyến kiểm soát hormone sinh dục.

Đối với nam giới: 

Hóa trị có thể làm giảm nồng độ testosterone và số lượng tinh trùng. Một số loại thuốc hóa trị có thể gây hại cho thai nhi. 

Bức xạ cũng có thể làm giảm testosterone và số lượng tinh trùng. Bức xạ hướng vào xương chậu có thể khiến giảm khả năng cương cướng nếu tia X làm hỏng các mạch máu hoặc dây thần kinh gần dương vật. Bức xạ cũng có thể làm tổn thương tuyến tiền liệt. 

Khi nào xuất hiện tác dụng phụ của xạ trị và hóa trị?

Bệnh nhân ung thư có thể gặp các tác dụng phụ trong vòng vài giờ sau khi điều trị bằng hóa trị liệu. Hoặc không gặp tác dụng phụ cho đến khi hoàn thành một vài đợt điều trị bằng hóa trị. 

Tác dụng phụ của xạ trị và hóa trị kéo dài bao lâu?

Tác dụng phụ do xạ trị không kéo dài quá lâu, chúng thường diễn ra khoảng 3 – 6 tháng kể từ khi kết thúc xạ trị. Sức khỏe của bệnh nhân sẽ có nhiều chuyển biến theo chiều hướng tích cực. 

Không có mốc thời gian nhất định về tác dụng phụ của hóa trị. Hóa trị sẽ ảnh hưởng đến mỗi người khác nhau. Các tác dụng phụ có thể xuất hiện trong khi điều trị và có thể kéo dài sau khi kết thúc liệu pháp. Một số biến chứng hóa trị có thể là vĩnh viễn, trong khi những biến chứng khác có thể giảm dần theo thời gian.

Lời kết

Trên đây là những giải đáp về tác dụng phụ của liệu pháp hóa trị và xạ trị trong điều trị ung thư. Hy vọng với những thông tin trên sẽ giúp các bệnh nhân đang trong quá trình điều trị ung thư có thêm kiến thức để kiểm soát các tác dụng phụ xảy ra, giữ một sức khỏe thật ổn định.